認識民主，從細節開始 ——讀《民主的細節》

內地學者劉瑜的《民主的細節》在內地書市很火，顯示出內地如今對“民主”的討論已不再視若“洪水猛獸”。身屬“七○後”的劉瑜，是哥倫比亞大學的政治學博士，也是劍橋大學的政治系講師。《民主的細節》一書大多來自其為《南方人物周刋》撰寫的專欄文章。誠如作者所述：“我寫這些文章的‘主導思想’，與其說是某種政治理念，不如說是對一種缺乏精確性的議政方式的反感。多年來我們花了如此之多的時間去判斷‘西方制度’的好壞，以至於我們都沒有時間去了解它到底是甚麼。”

在過往社會的討論聲中，“民主”總被戴上一副“意識形態”的臉譜，有關“民主”的爭辯也常常變成立場之爭、路線之辯，但在唇槍舌劍的來往之中，大家卻常常忽略“民主”背後的細節，而“民主不僅僅是一個抽象的概念，而是一種腳踏實地的生活方式”。正因如此，在美國生活、工作了近十年的作者，在這本觀察美國民主的書中充滿細節的呈現與思考，也恰恰是對於細節的關注，令書中文字充滿生活氣息，仿若與老友閒話家常——為甚麼總統大選投票看來“選誰也差不多”竟然是一件好事？為甚麼一個社會在民主選舉裡“投票率低”比“投票率高”更好？一個社會愈民主就愈好嗎？為甚麼貪污腐敗不容易在美國形成體制性的風氣？以選舉為重心的民主機制又面對哪些弊端和挑戰？作者以其在美國生活的所見所聞所思所感，帶領中國讀者從生活層面體會民主的眞正意涵，並由之反思中國社會目前的現實問題，比如：對於中國老百姓當正常權利受到侵犯卻無能為力的忿忿不平、人大代表在機制內無法發揮應有的制衡作用的痛心扼腕……故此，很多時候，作者談論的雖然是美國的問題，滲透其中的卻是對中國的思考。

毫無疑問，在今天中國的書店裡，能夠買到一本這樣的書，或許本身就代表了社會的一種進步——一種能夠包容不同意見、能聆聽批判聲音的進步。對於正在談論以及期待“政制”進步和改革的澳門人來說，這更是一本不可錯過的“通識讀材”。